(Sumber foto: Reuters – Raquel Cunha)
Malam penuh sejarah tercipta saat Timnas Irak menaklukkan Timnas Bolivia dengan skor 2-1 dalam laga playoff antar-konfederasi menuju Piala Dunia FIFA 2026. Bukan sekadar kemenangan, ini adalah tiket emas yang mengakhiri penantian panjang Irak selama 40 tahun untuk kembali ke panggung dunia.
Irak langsung menghentak sejak awal laga. Baru berjalan 10 menit, Ali Al-Hamadi membuka keunggulan lewat sundulan memanfaatkan sepak pojok. Gol cepat itu menjadi sinyal bahwa Irak datang dengan misi besar.
Namun Bolivia tak tinggal diam. Permainan sabar mereka membuahkan hasil pada menit ke-38 ketika Moises Paniagua mencetak gol penyama kedudukan. Skor 1-1 membuat tensi pertandingan semakin panas hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Irak kembali menunjukkan mental baja. Pada menit ke-53, Aymen Hussein mencetak gol kemenangan usai menerima umpan matang di dalam kotak penalti. Sepakan terukurnya memastikan Irak unggul 2-1—sekaligus mengunci sejarah.
Sisa pertandingan berubah menjadi ujian ketahanan. Bolivia mencoba menekan, tetapi lini belakang Irak tampil disiplin dan tak tergoyahkan hingga peluit akhir berbunyi. Saat itulah, euforia pecah—Irak resmi menjadi tim ke-48 sekaligus terakhir yang lolos ke Piala Dunia FIFA 2026.
Susunan Pemain (Line-up Resmi)
Timnas Irak:
Ahmed Basil; Hussein Ali, Zaid Tahseen, Akam Rahman, Merchas Doski; Amir Al-Ammari, Aimar Sher, Ibrahim Bayesh; Youssef Amyn; Ali Al-Hamadi, Aymen Hussein.
Timnas Bolivia:
Guillermo Viscarra; Diego Medina, Luis Haquin, Efraín Morales, Roberto Fernández; Gabriel Villamil, Robson Matheus, Moises Paniagua; Ramiro Vaca, Miguel Terceros, Juan Godoy.
Kemenangan ini bukan hanya soal skor. Ini tentang generasi, tentang mimpi yang tertunda sejak 1986, dan tentang kebangkitan sepak bola Irak di mata dunia. Dengan semangat juang yang mereka tunjukkan di laga ini, Irak bukan sekadar peserta—mereka berpotensi menjadi kuda hitam di turnamen nanti.
